Por Ellen Kositza

Algo es algo: la advertencia de Manfred Spitzer sobre la «demencia digital» ha asaltado los primeros puestos de las listas de ventas con un libro que no tiene nada de moderado. El eminente investigador del cerebro no invita a la moderación frente al televisor o a los botones de las máquinas tragaperras. No nombra ningún juego de ordenador recomendable, no cuantifica ninguna zona horaria dentro de la cual la ocupación con el mundo virtual sería tolerable (o incluso favorable).

No, Spitzer, padre de seis hijos, lo dice de forma radical: cada hora que se pasa delante de una pantalla de medios digitales es un tiempo perdido para los niños. La argumentación del profesor de psiquiatría es a veces bastante elemental (lo que hace que el libro sea de fácil acceso para el público), pero tiene a la ciencia de su lado.

Es difícil de creer: los alumnos alemanes de noveno grado pasan una media de siete horas y catorce minutos al día frente a la televisión, el vídeo, Internet y los juegos de ordenador. Esto ni siquiera incluye la pantalla del smartphone. Incrédulo al principio, uno hace las cuentas, añade el tiempo de fin de semana y de vacaciones, y al final se cree el balance. Probablemente nadie puede explicar mejor y de forma más creíble que Spitzer lo que esas semanas de 50 horas hacen al cerebro adolescente. En catorce capítulos, el investigador del cerebro explica hasta qué punto influyen en las redes neuronales la televisión para bebés, el ordenador en el aula, las actividades de ocio en las «redes sociales» y el modo en que la llamada multitarea, la posibilidad de «guardar» (es decir, de externalizar la actividad) y los juegos de pelota, que tienen un valor pedagógico. El cerebro es un órgano plástico y flexible, que cambia en función del estrés. Bajo el fuego constante de los impulsos, se hacen «atascos» a través del cerebro que son relativamente inmutables. Un joven que desplaza la mayor parte de sus actividades a la «red» en lugar de entrenar su voluntad, su creatividad y su formación de opinión mediante el deporte, el teatro, la lectura de periódicos o las manualidades, perderá casi con toda seguridad su autocontrol afectivo. Los síntomas de estrés (como la depresión y el insomnio), la falta de visibilidad social y los problemas escolares son algunas de las consecuencias. Spitzer no pinta la situación con brocha gorda, sino que opera con multitud de estudios científicos y subraya las consecuencias de la (hiper)actividad digital con sus propios gráficos, que apuntalan el tono de alarma que ha creído conveniente hacer sonar.

A veces, el radicalismo fanfarrón de Spitzer, aunque en su mayoría simpático, socava la comprensibilidad: que la búsqueda en Google deje perplejo a un usuario que no tiene ni idea del campo que busca no es en absoluto cierto. En 2009, Susanne Gaschke -sin ser más moderada en sus conclusiones- ya trató a fondo y posiblemente de forma más elocuente las tendencias de embrutecimiento digital (Sezession 30/2009). En la bibliografía de Spitzer falta el excelente libro de Gaschke, pero hay referencias a 28 publicaciones de Spitzer. Por supuesto, el hombre es un especialista. Para los padres que de todos modos educan a sus hijos con sensatez -es decir, evitando en lo posible los medios digitales de distracción-, el libro ofrece sobre todo una confirmación y una sólida base argumental. Los consejos concretos para un adecuado entrenamiento del cerebro que ofrece Spitzer pueden parecer banales, pero dan en el clavo: ¡los niños pequeños se benefician más de simples juegos de dedos que de los ordenadores portátiles en el jardín de infancia! Los ejercicios constantes de autocontrol (primero una canción, por muy tentadora que sea la tarta en la mesa) sirven para inmunizarse contra el estrés. ¡Canta mucho y bien fuerte!

Manfred Spitzer: Demencia digital. Wie wir uns und unsere Kinder um den Verstand bringen, Munich: Droemer 2012. 368 p., €19.99

Artículo impreso de Sezession http://www.sezession.de

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